Liedjes mogen van mij niet langer dan drie minuten duren. Zodra het, zoals bij U2, over de vijf komt, kun je het eigenlijk niet meer serieus nemen. Te arty.’ Dit zei Jan Donkers in HP/de Tijd.

Alle liedjes zijn goed, zolang ze de juiste lengte hebben. Voor het ene liedje is dat twee seconden en voor het andere is dat drie minuten. Het gaat erom liedjes te maken die korter zijn dan dat ze slecht zijn.

De Ramones waren daar meester in. Voordat je doorhebt dat een nummer niks voorstelt, is het al afgelopen. Veel liefhebbers van ‘de betere popmuziek’ vinden de Ramones dan ook briljant. Maar dat maakt de Ramones nog geen muzikale wonders. De Ramones kenden hun beperkingen, en gingen daar pragmatisch mee om. En misschien is dat ook wel de grootste kunst van allemaal. Het gaat erom dat je een mooie bos maakt van de bloemen waar je bij kunt. Zo zeggen ze dat.

Als je slecht piano speelt, is het helemaal geen gek idee om je te beperken tot de witte toetsen. Als je zo kunt denken, kom je er wel. Maar dat wil nog niet zeggen dat iemand die ook de zwarte toetsen gebruikt te arty bezig is.

Het is dan ook onzin om te beweren dat liedjes niet langer dan drie minuten mogen zijn. Een mooi liedje mag een uur duren. Waarom niet? Het is hooguit moeilijk om een mooi liedje gedurende lange tijd mooi te laten klinken. Daar heb je wellicht meer dan drie akkoorden voor nodig, en een uitgekiende tekst. En je moet veel zelfvertrouwen en moed hebben. Je zou dat arty kunnen noemen. Maar het is gewoon een kunst.

//////////////

(Uit: ‘Zeepaardje met een hoed op’ van Bas Albers en Gerard Janssen, oftewel de Easy Aloha’s. Uitgeverij Nieuw Amsterdam, ISBN 90 468 0036 9 / NUR 303/660. Koop dat boek!)